ProUnity fête ses 10 ans

Les montagnes russes de la technologie et de l’humain !

Le début d’un rêve audacieux

Il y a dix ans, ProUnity a officiellement commencé son voyage. Après une année intense de planification et de préparation, David Muyldermans, Cristian Ciuperca et Nicolas Dardenne signaient les documents fondateurs de l’entreprise et se lançaient dans leur audacieuse aventure commerciale.

En l’espace d’une décennie, ProUnity a bouleversé le marché des talents externes grâce à sa combinaison modulaire unique d’un puissant VMS, d’une place de marché et de services MSP. En 2024, l’entreprise est leader sur le marché, avec un chiffre d’affaires prévisionnel remarquable de 355 millions d’euros, soit une augmentation de 43 % par rapport à l’année précédente. Aujourd’hui, elle met en relation plus de 2 250 fournisseurs et 10 000 freelances à la recherche de nouvelles missions.

La communauté se développe rapidement : 2 500 freelances supplémentaires et 542 fournisseurs ont rejoint la place de marché animée en 2024 seulement. Avec une équipe de 40 experts, ProUnity soutient plus de 60 clients dans 3 pays, facilitant le travail de plus de 3 100 professionnels externes par jour. Naturellement, pour faire face à cette croissance, ProUnity recrute.

January 15, 2015

Wikipédia a reçu le prix Erasmus pour la diffusion du savoir, Barack Obama est à la tête des États-Unis et Hello d’Adele est en tête des hit-parades. À l’extérieur, le temps est nuageux avec des averses de pluie, mais dans l’esprit des trois entrepreneurs, tout est clair et le soleil brille.

Ils avaient une idée forte qui les a poussés à aller de l’avant.

David Muyldermans se souvient des dizaines de simulations qu’ils ont effectuées pour vérifier si leur concept était économiquement viable. Les fondateurs n’étaient pas étrangers au monde des affaires, et leur expérience s’est avérée précieuse pour évaluer leur rêve avec une bonne dose de réalité et les préparer à un démarrage solide.

« Nous avons sans cesse affiné nos plans pour les rendre aussi concrets que possible, en surmontant à chaque fois nos doutes. Dix ans plus tard, nous avons magnifiquement réalisé nos prévisions et nous continuons à nous développer. »

La route sera longue, les investissements beaucoup plus importants et les marges plus faibles que prévu. Mais cela n’a pas ralenti le train de ProUnity. L’équipe gagne la confiance de clients importants et le nombre d’utilisateurs de la plateforme augmente rapidement.

Énergie, plaisir et travail acharné

Un an plus tôt, en 2014, les trois fondateurs ont commencé à élaborer leurs plans pour apporter une nouvelle approche de la recherche et de la gestion des travailleurs externes. Ils ont consacré au projet tous leurs moments de liberté – soirées, week-ends et jours fériés. Cela leur demandait beaucoup, car ils avaient également des responsabilités familiales et professionnelles. Heureusement, leur esprit d’entreprise leur a permis de garder le moral. Même après une éprouvante randonnée en VTT dans les Ardennes, ils rentraient chez eux pour passer des heures dans des réunions en ligne, à mettre à jour des cartes mentales et à esquisser des organigrammes.

« Les premiers jours ont été une période incroyable, pleine d’énergie et de plaisir. C’était un travail difficile, mais la confiance que nous avions les uns dans les autres et dans le projet nous a donné la force de continuer. »

Cet enthousiasme a rapidement inspiré les premiers partisans. Andrei Baducu et Mihai ‘Mishu’ Marin ont collaboré avec enthousiasme avec Cristian pour développer la technologie, tandis que Luc Malcorps a aidé David à trouver le nom ProUnity, à créer la marque et à élaborer les premières communications.

Premiers pas dans le nouveau monde du travail

ProUnity a été introduit dans le monde des freelances par une campagne de grande envergure.

« Vous êtes le bienvenu à bord. Vraiment ! Grâce à cette alternative intelligente, vous trouverez de nouvelles missions sans faire de détours. »

La campagne a fonctionné, mais ce fut une journée pleine de stress et d’émotions. Les premières inscriptions à la plateforme et les réactions positives ont afflué. Tout allait bien ! Puis, soudainement, le monde s’est arrêté. Une « pile » de Microsoft Azure est tombée en panne dans toute l’Europe, laissant tout le monde hors ligne. La start-up ProUnity, fière et enthousiaste, est passée du nuage au fond du trou en l’espace de quelques minutes.

Heureusement, la panne a été brève et tout le monde a fait preuve de compréhension. Rétrospectivement, la situation était presque humoristique, avec de nombreux avis sur la façon dont les choses auraient pu être mieux faites. Depuis lors, la plateforme et Azure se sont avérés solides comme le roc, sans problème majeur, et Microsoft a fait d’énormes progrès avec sa solution.

Après ce jour de lancement mémorable, David et Cristian ont entretenu la flamme à eux deux, Nicolas soutenant le projet depuis les coulisses. Au cours de la première année, David a même été le seul visage de la startup pour le monde extérieur, présentant la première version de la plateforme (« MVP 1 ») à des clients potentiels. La petite équipe a même accepté des projets qui ne correspondaient pas parfaitement au système, car les premiers revenus leur ont permis de réinvestir dans le modèle VMS/MSP.

« Notre objectif a toujours été très clair : ProUnity rendrait l’embauche et la gestion des travailleurs externes plus efficaces et plus transparentes.

Une alternative intelligente au recrutement traditionnel

En 2016, la plateforme gratuite a connu un essor rapide. Tania Vivane, experte en RH expérimentée, a rejoint l’équipe, apportant une énergie nouvelle à la gestion. En peu de temps, plus de 5 000 freelances se sont inscrits. L’investissement des fondateurs dans le projet a porté ses fruits, attirant l’attention des investisseurs.

À une époque où attirer de nouveaux investisseurs et financements semble plus important que la réussite financière elle-même, ProUnity a réussi à construire son succès principalement sur ses propres mérites, avec à peine 2 millions d’euros de financement.

Tout d’abord, le pool de financement public bruxellois finance.brussels/ Gimb a confirmé son soutien. Peu après, Securex, société leader dans le domaine des salaires et de l’administration sociale, a rejoint le projet en tant que partenaire d’investissement. Son directeur de l’innovation, Patrick Lootens, a vu très tôt le potentiel de ProUnity, et Securex est devenu à la fois un partenaire et un client, utilisant la plateforme pour gérer sa propre main-d’œuvre externe. ProUnity a même déménagé à Hive5, l’espace de coworking de Securex, renforçant ainsi leur étroite collaboration. Ces signes de confiance ont incité l’investisseur en capital-risque Seeder Fund à devenir le troisième partenaire financier de la croissance de ProUnity.

Des clients fidèles et estimés

2017 a été l’année où toutes les pièces du puzzle se sont mises en place. Avec l’arrivée de Rossel comme nouveau client, la croissance de ProUnity a pris de l’ampleur. La réputation de la plateforme s’est encore renforcée lorsque Smals et Credendo ont choisi ProUnity, à l’issue d’un appel d’offres public. La combinaison unique d’une plateforme VMS robuste, d’une place de marché interne et d’une assistance MSP constituait une véritable innovation sur le marché.

« C’est incroyable que nous ayons gagné la confiance de clients aussi formidables. Nombre d’entre eux, comme Smals, Credendo et Securex, nous accompagnent depuis de nombreuses années. C’est ensemble, grâce à une étroite collaboration, que nous avons développé nos services. Je leur en suis profondément reconnaissant ».

Les montagnes russes de 10 ans

La première décennie de ProUnity a été une véritable montagne russe. Le dévouement de l’équipe, sa foi dans la formule et sa confiance mutuelle ont fait toute la différence. La pandémie de COVID-19 a été une période d’incertitude et de tension, ébranlant les fondations des clients et de ProUnity elle-même. Cependant, l’équipe a surmonté la tempête, profitant de la crise mondiale pour se réinventer, se renforcer et pivoter rapidement une fois que le vent a tourné. Le résultat ? Des résultats probants dans les années qui ont suivi.

« Nous sommes toujours restés fidèles à notre vision et à notre mission. Nous offrons une solution axée sur les personnes, et notre organisation incarne cela dans tout ce que nous faisons. »

Les dix premières années de ProUnity ont été marquées par de nombreuses expériences positives. Étrangement, on en vient presque à les considérer comme acquises, comme le confirme l’équipe. Même les moments difficiles sont importants : ils vous façonnent et vous enrichissent en tant que personne et en tant que professionnel.

« Je suis toujours captivé par l’ADN de notre organisation. Pro’ représente un travail professionnel, axé sur le client et les résultats. L’unité signifie une collaboration enthousiaste, ouverte et honnête. Toute l’équipe incarne ces valeurs.

Un nouvel élan avec le groupe HeadFirst

L’acquisition de ProUnity par HeadFirst Group en 2022 a marqué le début d’un nouveau chapitre. Plusieurs parties avaient déjà approché la direction de ProUnity, mais avec HeadFirst, il y a eu le meilleur ‘clic’. Cette nouvelle étape est arrivée au bon moment pour ProUnity, ses clients et ses partenaires.

Han Kolff, président du conseil d’administration, et Marion van Happen, PDG de HeadFirst, ont tout simplement présenté le dossier le plus solide. En tant que partenaire industriel expérimenté, ils connaissaient le domaine et apportaient une expertise précieuse. Les deux entreprises étaient complémentaires, avec une vision et un état d’esprit similaires. HeadFirst était le partenaire idéal pour donner à ProUnity l’élan qu’elle recherchait et lui ouvrir la voie du succès international.

« Nous avons vu des opportunités intéressantes et nous avons senti que nous pouvions renforcer nos activités transfrontalières, tout en respectant l’identité de chacun. La force de notre plateforme et l’expertise de nos collaborateurs sont appréciées au sein du groupe, ce qui rend notre collaboration encore plus puissante. »

Le meilleur reste à venir

La nouvelle position de ProUnity en tant que leader du marché (et de la pensée) ouvre de nouvelles portes. L’intégration dans le groupe HeadFirst a permis de professionnaliser davantage les processus internes de ProUnity et d’accroître la maturité de son management. La startup d’il y a dix ans a passé l’étape de la mise à l’échelle pour devenir un concurrent puissant sur son marché. Elle était désormais prête à développer son organisation et sa présence sur le marché, en tant qu’entreprise bien structurée avec une approche d’entreprise claire.

« HeadFirst a donné à ProUnity le vent en poupe (et ses ventes), avec de nouvelles perspectives qui nous ont clairement aidés à aller de l’avant et à étendre notre portée et notre champ d’action. Avec notre ADN comme boussole claire et le contact étroit et continu avec nos clients et utilisateurs, nous avons continué à tracer notre route avec un esprit ouvert et une énergie positive. L’avenir s’annonce radieux.